La Cyclo de La Route des Grandes Alpes 2013

Voir l'ensemble des six étaptes en fin d'article. Voir également la [[http://www.tvs.free.fr/pmwiki/pmwiki.php?n=Articles12.TraverseePyrenees2012 | Traversée des Pyrénées 2012]].

La plupart des participants s'est donnée rendez-vous au camping Saint-Disdille, près de Thonon. On est accueilli dans la bonne humeur avec du café et des croissants, sous un soleil radieux. Il a fallu faire tenir tout le matériel (vélos et valises) dans la soute du car, deux remorques et un minibus, ce qui ne fût pas une mince affaire. Finalement on quitte Thonon vers 10h00 du matin, direction Menton via le tunnel du Mont Blanc, le val d'Aoste, la plaine du Po et les Alpes Liguriennes pour arriver à Menton vers 18h. Ensuite on prend le temps de préparer nos vélos pour le lendemain et on se dirige vers la plage pour une pasta-party sur la terrasse d'un restaurant avec vue imprenable sur la baie de Menton. On se couche tôt, bien évidemment.

Voir l'ensemble des six étaptes en fin d'article.

La Cyclo de la Route des Grandes Alpes (RGA) est organisée depuis plusieurs années par l'association Courir et Découvrir (http://www.couriretdecouvrir.com/). La RGA relie la Méditéranée (Menton) au lac Léman (Thonon-les-Bains) (ou inversement) à travers 16 cols des Alpes françaises. Pour s'attaquer à la RGA il faut non seulement une bonne préparation physique et morale, mais également une parfaite organisation : Philippe et son staff ont été exemplaires. Grâce à eux, Patrice (intendance), Eric (mécanicien), Corinne (ravitaillements), Nadège (infirmière), Laure, Laura, Valérie, Sophie, Xavier, Patrick (kinésithérapeutes), Olivier (cameraman et routeur) et Xavier (médecin), la centaine de cyclistes au départ de Menton a pu se concentrer sur l'essentiel : pédaler, se ravitailler, pédaler encore, prendre des photos, se faire masser et soigner, manger, dormir, et recommencer le lendemain ! Voici un bref compte-rendu de cette semaine exceptionnelle.

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'''1ère étape: Menton - Isola'''

'''2ème étape: Isola - Barcelonnette'''

1ère étape: Menton - Isola

2ème étape: Isola - Barcelonnette

Menton-Isola
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'''Lundi 17 juin''' : Isola (850m), Saint-Sauveur en Tinée (500m), col de la Couyolle (1680m), Beuil (1380m), Valberg, col de Valberg (1670m), Guillaume (800m), Saint Martin d'Entraune, col de la Cayolle (2250m), Barcelonnette (1100m). 122km, 3000m+, 2700m-.

'''Lundi 17 juin''' : Isola (850m), Saint-Sauveur en Tinée (500m), col de la Couyolle (1600m), Beuil (1380m), Valberg, col de Valberg (1670m), Guillaume (800m), Saint Martin d'Entraune, col de la Cayolle (2250m), Barcelonnette (1100m). 122km, 3000m+, 2700m-.

La Cyclo de la Route des Grandes Alpes (RGA) est organisée depuis plusieurs années par l'association Courir et Découvrir (http://www.couriretdecouvrir.com/). La RGA relie la Méditéranée (Menton) au lac Léman (Thonon-les-Bains) (ou inversement) à travers 16 cols des Alpes françaises. Pour s'attaquer à la RGA il faut non seulement une bonne préparation physique et morale, mais également une parfaite organisation : Philippe et son staff ont été exemplaires. Grâce à eux, Patrice (intendance), Eric (mécanicien), Corinne (ravitaillements), Nadège (infirmière), Laure, Laura, Valérie, Sophie, Xavier, Patrick (kinésithérapeutes) et Xavier (médecin), la centaine de cyclistes au départ de Menton a pu se concentrer sur l'essentiel : pédaler, se ravitailler, pédaler encore, prendre des photos, se faire masser et soigner, manger, dormir, et recommencer le lendemain ! Voici un bref compte-rendu de cette semaine exceptionnelle.

Au départ de Chatemerle, l'ascension du col du Lautaret (700m+) se présente comme une longue rampe montante et on n'a cesse de penser aux deux autres cols de la journée. On descend la Romanche au pas de course (Jean-Louis tombe puis crève dans un tunnel, mais se relève, répare et repart - quel moral d'acier !). Heureusement que je connais bien le Glandon (1400m+), car il est dur ! La descente est longue, sur une route sinueuse et plutôt étroite. En compagnie de François, on arrive à Saint-Etienne sans encombre, où un ravitaillement nous attend. On nous apprend que le col de la Madeleine serait fermée et que, de plus, une coulée de boue nous obligerait à passer par la petite route de Montgellafrey. Finalement on nous annonce que le col est ouvert mais que la route principale reste fermée (en pratique elle a été ouverte à la circulation vers 12h, mais on ne le savait pas).

Au départ de la RGA, je craignais d'avoir froid au Galibier et à l'Iseran. On a eu très chaud dans la vallée de la Maurienne, balayée par un vent sec et dans les premiers lacets de la route de Montgellafrey. Cette dernière est redoutable. Heureusement que de nombreuses fontaines permettent de se rafraichir ! L'ascension est très difficile, sans lacets et des pourcentages de VTT (jusqu'à 17%). Je franchis les passages les plus raides en danseuse, mettant mes jambes à dure épreuve. Stéphane m'attend au croisement avec la route principale. Il nous reste 4km d'ascension. On réalise que la plupart des cyclistes avaient emprunté la route normale qui venait d'être ouverte. On arrive au col vers 15h00 (1500m+). Bien cuits mais heureux ! On est accueillis par une journaliste et un cameraman de France 3 Alpes, fort impressionés par nos exploits. Contrairement à ce que certains ont pu supposer, je n'ai pas mangé de tarte aux myrtilles au sommet de la Madeleine - la preuve par l'image : http://pluzz.francetv.fr/videos/jt_1920_alpes_,84029148.html (4:20 à 5:20).

Au bout d'une très longue descent, on arrive à la petite gare de Notre-Dame de Briançon. On embarque dans un car vers 17h00 pour une arrivée au centre UCPA de Val d'Isère autour de 18h30. Je me précipite dans ma chambre, sous la douche, puis je me jette sur la table de massage de Xavier. Quel bonheur ! Mon dos se détend complètement, les cuisses et mes mollets redeviennent souples. D'ailleurs je n'ai plus eu de problèmes de dos les deux derniers jours. Merci Xavier.

La pluie (battante) est au rendez-vous de cette 5e journée, mais heureusement pas pour longtemps. Je pars à 7h00 de l'UCPA et j'arrive à Bourg Saint Maurice à 8h00. Au sec. J'entame aussitôt la montée du Roselend, me sentant très en verve. Le temps frais me convient parfaitement. Je parcours les 20km en 1h32 (800m+) et je bascule de l'autre coté sans m'arréter au col, le vent soufflant assez fort. Le ravitaillement est à 1km sous le col à l'abri du vent. Descente sur Beaufort suivi tout de suite de l'ascension du col des Saisies (950m+), puis descente sur Flumet et ascension des premières pentes du col des Aravis pour atteindre La Giettaz (1160m). On arrive juste avant l'orage qui se déchaîne sur des paysages verdoyants.

'''Vendredi 21 juin''' : La Giettaz (1160), col des Aravis (1528m), La Clusaz, Le Grand Bornand, col de la Colombière (1660m), Le Reposoir, Cluses, Taninges, Les Gets (1220m), Thonon-les-Bains (450m).

En six jours j'aurai parcouru 747km et 16700m+ en 41 heures et 12 minutes. Une belle expérience sportive et humaine que j'ai partagée avec Stéphane, Cyril, Jean-Louis, Thomas, Lennart et plein d'autres. Je conseille la RGA à tout cycliste. Et je me dis qu'il faudra aussi le faire dans le sens Thonon-Menton, accompagné cette fois de quelques TVS, bien sûr !

La plupart des participants se sont donnés rendez-vous au camping Saint-Disdille, près de Thonon. Il a fallu faire tenir tout le matériel (vélos et valises) dans la soute du car, deux remorques et un minibus, ce qui ne fût pas une mince affaire. Finalement on quitte Thonon vers 10h00 du matin, direction Menton via le tunnel du Mont Blanc, le val d'Aoste, la plaine du Po et les Alpes Liguriennes pour arriver à Menton vers 18h. Ensuite on prend le temps de préparer nos vélos pour le lendemain et on prend la direction de la plage pour une pasta-party sur la terrasse d'un restaurant avec vue imprenable sur la baie de Menton. On se couche tôt, bien évidemment.

Au départ de Menton, on rentre rapidement dans le vif du sujet avec l'ascension du col de Castillon (700m+), descente sur la magnifique ville de Sospel, suivi de l'ascension du col de Turini (1250m+). L'enchaînement de ces deux cols se passe très bien, les pourcentages ne dépassant guère les 8%. La descente sur Bolène est rapide et impressionnante. Une route en lacets, probablement une des plus belles descentes de la RGA. En rejoignant la vallée de la Vésubie il faut remonter jusqu'au village de Saint-Martin et entamer ensuite l'ascension du col Saint-Martin au moment le plus chaud de la journée (1000m+). Cette première journé a été marquée par trois chutes, heureusement sans gravité, deux cyclistes sont néanmoins forfait (fracture de clavicule et blessure au mollet).

'''Lundi 17 juin''' : Isola (850m), Saint-Sauveur en Tinée (500m), col de la Couyolle (1600m), Beuil (1380m), Valberg, col de Valberg (1700m), Guillaume (800m), Saint Martin d'Entraune, col de la Cayolle (2250m), Barcelonnette (1100m). 122km, 3000m+, 2700m-.

C'est une étape difficile. Après une belle descente de 14km, la première ascension se déroule dans un beau paysage méditéranéen. On aperçoit, à droite, le beau village perché de Roubion avec sa petite place ombragée et ses terrasses... Le col de la Couyolle est verdoyant (1150m+). S'ensuit une très belle descente jusquà Beuil, puis une montée de quelques kilomètres jusqu'à Valberg, courte ascension (1km) jusqu'au col de Valberg (300m+), puis longe descente jusqu'à Guillaume. Le col de la Cayolle (1500m+ et 40km) est la première grande ascension de la RGA. C'est un col magnifique dans un paysage sauvage, dominé sur la gauche par le mont Pelat (3052m, très belle randonnée à ski). Le versant Ubaye est encore plus sauvage.

La Cyclo de la Route des Grandes Alpes (RGA) est organisée depuis plusieurs années par l'association Courir et Découvrir (http://www.couriretdecouvrir.com/). La RGA relie la Méditéranée (Menton) au lac Léman (Thonon-les-Bains) (ou inversement) à travers 16 cols des Alpes françaises. Pour s'attaquer à la RGA il faut non seulement une bonne préparation physique et morale, mais également une parfaite organisation : Philippe et son staff ont été exemplaires. Grâce à eux, Patrice (intendance), Eric (mécanicien), Corinne (ravitaillements), Nadège (infirmière), Laure, Laura, Valérie, Sophie, Xavier, Patrick (kinésithérapeutes) et Xavier (médecin), la centaine de cyclistes au départ de Menton a pu se concentrer sur l'essentiel : pédaler, se ravitailler, pédaler encore, prendre des photos, se faire masser et soigner, manger, dormir, et recommencer le lendemain !

La Cyclo de la Route des Grandes Alpes (RGA) est organisée depuis plusieurs années par l'association Courir et Découvrir (http://www.couriretdecouvrir.com/). La RGA relie la Méditéranée (Menton) au lac Léman (Thonon-les-Bains) (ou inversement) à travers 16 cols des Alpes françaises. Pour s'attaquer à la RGA il faut non seulement une bonne préparation physique et morale, mais également une parfaite organisation : Philippe et son staff ont été exemplaires. Grâce à eux, Patrice (intendance), Eric (mécanicien), Corinne (ravitaillements), Nadège (infirmière), Laure, Laura, Valérie, Sophie, Xavier, Patrick (kinésithérapeutes) et Xavier (médecin), la centaine de cyclistes au départ de Menton ont pu se concentrer sur l'essentiel : pédaler, se ravitailler, pédaler encore, manger, dormir, et recommencer le lendemain !

Quelle étape ! Sûrement la plus "esthétique" avec deux ascensions très sérieuses, chacune précédée de longues portions de faux-plats montants (vallées de l'Ubaye et du Guil). L'ascension du col de Vars et relativement courte (12km, 800m+) avec les deux derniers kilomètres à 10%. L'Izoard, quant à lui est d'une toute autre dimension. C'est sûrement la portion la plus exigeante de la RGA (dans le sens Sud-Nord), avec une ascension longue de 33km (1300m+), les dix derniers kilomètres (dont une courte descente de 0,5km à la Casse Déserte), affichant un pourcentage moyen de 9%. Profitant de la fraicheur matinale, l'ai franchi le col de Vars avec beaucoup de facilité. L'Izoard fût de moins bonne augure. À la chaleur étouffante de l'après-midi (je supporte très mal l'accumulation de canicule et efforts intenses) s'est rajoutée une douleur lancinante dans le bas du dos qui m'a obligé à mettre pied à terre par trois fois. Heureusement que le staff a prévu de nous asperger d'eau fraiche ! La descente sur Briançon nous permet d'atteindre rapidement Briançon, pui s'ensuit une dernière petite ascension jusqu'à l'hotel Olympic, à Chantemerle (Serre Chevalier). Une collation très copieuse et les massages de Sophie m'ont remis complétement d'applomb.

Au briefing quotidien, on apprend qu'on n'a aucune chance de gravir les cols du Galibier et de l'Iseran - tous les deux fermés. Avec Philippe, Olivier et Stéphane on étudie deux options: ascension du col de l'Echelle, descente sur Bardonnechia et Suza, ascension du Mont Cenis et descente à Lanslebourg. Cette option aurait été intéressante dans l'hypothèse d'une ouverture de l'Iseran dans l'après-midi. Finalement on opte pour une deuxième option qui s'avère être l'étape la plus difficile de toute la semaine.

Au départ de Chatemerle, l'ascension du col du Lautaret (700m+) se présente comme une longue rampe montante et on n'a cesse de penser aux deux autres cols de la journée. On descend la Romanche au pas de course (Jean-Louis tombe puis crève dans un tunnel, mais se relève, répare et repart - quel moral d'acier !). Heureusement que je connais bien le Glandon (1400m+), car il est dur ! La descente est longue, sur une route sinueuse et plutôt étroite. En compagnie de François, on arrive à Saint-Etienne sans encombre, où un ravitaillement nous attend. On nous apprend que le col de la Madeleine serait fermée et que, de plus, une coulée de boue nous obligerait à passer par la petite route de Montgellafrey. Finalement on nous annonce que le col est ouvert mais que la route principale reste fermée (en pratique elle a été ouverte à la circulation vers 15h, mais on ne le savait pas).

Au départ de la RGA, je craignais d'avoir froid au Galibier et à l'Iseran. On a eu très chaud dans la vallée de la Maurienne, balayée par un vent sec et dans les premiers lacets de la route de Montgellafrey. Cette dernière est redoutable. Heureusement que de nombreuses fontaines permettent de se rafraichir ! L'ascension est très difficile, sans lacets et des pourcentages de VTT (jusqu'à 17%). Je franchis les passages les plus raides en danseuse, mettant mes jambes à dure épreuve. Stéphane m'attend au croisement avec la route principale. Il nous reste 4km d'ascension. On réalise que la plupart des cyclistes avaient emprunté la route normale. On arrive au col vers 15h00 (1500m+). Bien cuits mais heureux ! On est accueillis par une journaliste et un cameraman de France 3 Alpes, fort impressionés par nos exploits. Contrairement à ce que certains ont pu supposer, je n'ai pas mangé de tarte aux myrtilles au sommet de la Madeleine - la preuve par l'image : http://pluzz.francetv.fr/videos/jt_1920_alpes_,84029148.html (4:20 à 5:20).

Quelle étape ! Sûrement la plus "esthétique" avec deux ascensions très sérieuses, chacune précédées de longues portions de faux-plats montants (vallées de l'Ubaye et du Guil). L'ascension du col de Vars et relativement courte (12km, 800m+) avec les deux derniers kilomètres à 10%. L'Izoard, quant à lui est d'une toute autre dimension. C'est sûrement la portion la plus exigeante de la RGA (dans le sens Sud-Nord), avec une ascension longue de 33km (1300m+), les dix derniers kilomètres (dont une courte descente de 0,5km à la Casse Déserte), affichant un pourcentage moyen de 9%. Profitant de la fraicheur matinale, l'ai franchi le col de Vars avec beaucoup de facilité. L'Izoard fût de moins bonne augure. À la chaleur étouffante de l'après-midi (je supporte très mal l'accumulation de canicule et efforts intenses) s'est rajoutée une douleur lancinante dans le bas du dos qui m'a obligé à mettre pied à terre par trois fois. Heureusement que le staff a prévu de nous asperger d'eau fraiche ! La descente sur Briançon nous permet d'atteindre rapidement Briançon, pui s'ensuit une dernière petite ascension jusqu'à l'hotel Olympic, à Chantemerle (Serre Chevalier). Une collation très copieuse et les massages de Sophie m'ont remis complétement d'applomb.

En six jours j'aurai parcouru 747km et 16700m+ en 41 heures et 12 minutes. Une belle expérience sportive et humaine que je conseille à tout cycliste. Et je me dis qu'il faudra aussi le faire dans le sens Thonon-Menton, accompagné cette fois de quelques TVS, bien sûr !

La Cyclo de la Route des Grandes Alpes (RGA) est organisée depuis plusieurs années par l'association Courir et Découvrire (http://www.couriretdecouvrir.com/). La RGA relie la Méditéranée (Menton) au lac Léman (Thonon-les-Bains) (ou inversement) à travers 16 cols des Alpes françaises. Pour s'attaquer à la RGA il faut non seulement une bonne préparation physique et morale, mais également une parfaite organisation : Philippe et son staff ont été exemplaires. Grâce à eux, Patrice (intendance), Eric (mécanicien), Corinne (ravitaillements), Nadège (infirmière), Laure, Laura, Valérie, Sophie, Xavier, Patrick (kinésithérapeutes) et Xavier (médecin), la centaine de cyclistes au départ de Menton ont pu se concentrer sur l'essentiel : pédaler, se ravitailler, pédaler encore, manger, dormir, et recommencer le lendemain !

Samedi 15 juin : de Thonon-les-Bains à Menton, en autocar.

Dimanche 16 juin : Menton (0m), col de Castillon (700m), Sospel, col de Turini (1605m), Bolène en Vésubie, Saint-Martin de Vésubie, col Saint-Martin (1500m), vallée de la Tinée (500m) et arrivée à Isola (850m). 121km, 3320m+, 2500m-.

Lundi 17 juin : Isola (850m), Saint-Sauveur en Tinée (500m), col de la Couyolle (1600m), Beuil (1380m), Valberg, col de Valberg (1700m), Guillaume (800m), Saint Martin d'Entraune, col de la Cayolle (2250m), Barcelonnette (1100m). 122km, 3000m+, 2700m-.

Mardi 18 juin : Barcelonnette (1100m), Jausiers, Saint-Paul sur Ubaye, col de Vars (2100m), Guillestre (1000m), vallée et gorges du Guil, Arvieux, Brunissard, col de l'Izoard (2350m), Briançon (1250m), Chantemerle (1380m). 112km, 2600m+, 2350m-.

Mercredi 19 juin : Serre Chevalier (1380m), col du Lautaret (2050m), La Grave, Bourg d'Oisans, Rochetaillé (735m), col du Glandon (1900m), Saint-Etienne de Cuines (450m), col de la Madeleine (2000m), Notre-Dame de Briançon (470m). Transfert en autocar à Val d'Isère. 171km, 3760m+, 4630m-.

Jeudi 20 juin : Val d'Isère (1840m), Bourg Saint-Maurice (1280m), Cormet de Roselend (1950m), Beaufort (720m), col des Saisies (1660m), Flumet (930m), La Giettaz (1160m). 113km, 2100m+, 2800m-.

Vendredi 21 juin : La Giettaz (1160), col des Aravis (1528m), La Clusaz, Le Grand Bornand, col de la Colombière (1660m), Le Reposoir, Cluses, Taninges, Les Gets (1220m), Thonon-les-Bains (450m).

(:title La Route des Grandes Alpes 2013:)

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Bientôt : un compte-rendu, jour après jour, de la traversée des Alpes françaises, de Menton à Thonon-les-Bains.